Історія Новгородської обласної філармонії розпочинається 18 вересня 1944 року, в день створення Новгородського обласного концертно-естрадного бюро (НКЕБ). Хоча і значилося воно обласним, але шукати дах йому довелося в районному місті Боровичі (обласний центр лежав в руїнах). Основним завданням бюро було «... підвищення культурного рівня трудящих шляхом широкої пропаганди радянського естрадного мистецтва, кращих зразків класики і народної творчості».

У 1959 році філармонію перевели в Новгород.

Особливою віхою в історії Новгородської обласної філармонії став фестиваль «Російська музика». Початок йому поклав концерт Московської хорової капели під керівництвом Олександра Юрлова, який відбувся 10 вересня 1969 року в Софійському соборі.

25 серпня 1987 року облвиконком видав розпорядження № 406 про передачу філармонії будівлі, раніше займаного обласним театром драми. Будівля знаходиться в Кремлі, біля західних воріт, будучи одним з кращих міських споруд початку ХХ століття. Його споруда пов'язана з ім'ям відомого ієрарха Руської Православної Церкви - митрополита Новгородського і Старорусского Арсенія (Стадницького).

В цей же час перед колективом філармонії постало завдання глобального масштабу - створення Будинку музики, не тільки знайомого, але і звичного місця зустрічі з мистецтвом. З появою приміщень для репетицій, вперше з'явилася можливість для появи власних філармонійних колективів.

А з ними стали щорічними музичні фестивалі ( «Різдвяні подарунки», «Російська музика», Свято слов'янської писемності і культури, «Музичні прогулянки по Європі», «Фестиваль мистецтв імені А.Аренского», «Великодній фестиваль», Асамблея мистецтв для дітей та юнацтва «Зірки XXI століття»). З'явилися і музичні абонементи для жителів області, цикли концертів в усіх напрямках музичного мистецтва. Були створені і існують до теперішнього часу два оркестри: Камерний оркестр і Оркестр російських народних інструментів ім. В.Г.Бабанова, камерні ансамблі: «Трубадур» і «Менестрелі», «До-мі-солька».

Розширилася географія гастролей колективів і солістів філармонії від концертних залів Північного Заходу Росії, до зарубіжних гастролей в республіку Білорусь, Україну, Фінляндію, країни Прибалтики, Польщу, Канарські острови.

У 2000 році Новгородська філармонія стала лауреатом конкурсу серед закладів культури «Вікно в Росію» в номінації «Філармонія року».

До 2007 року в новгородської філармонії існував театр класичного балету, колектив відомий не тільки в Новгороді і області, а й далеко за її межами. Першими керівниками колективу стали Заслужена артистка республіки Г.Ісаева (1947р.) І відомий танцівник, соліст Кіровського театру Роберт Гербек (1953р.). Репертуар театру склали повнометражні та одноактні балети. У 1988 році ансамбль очолив колишній його соліст, Заслужений артист Росії Віктор Корольков. Педагогом-репетитором стала народна артистка Чувашії Лариса Івановська. У різний час з Театром класичного балету співпрацювали: Надія Павлова, Людмила Семеняка, Ольга Ченчікова, Любов Кунакова, Маргарита Кулик, Ольга Ліховской, Ірина Чистякова, Світлана Єфремова, Галина Степаненко, Олександр Богатирьов, Махар Вазієв, Олександр Курков, Сергій Віхарєв, Володимир Кім - зірки Великого і Маріїнського театру.

Колектив філармонії живе не вчорашнім і не тільки сьогоднішнім днем. Його діяльність спрямована в майбутнє. Творчі устремління філармонії величезні. Нові форми роботи з глядачами, нові музичні жанри на сцені, нові зустрічі з уславленими майстрами мистецтв - все це результат невтомної енергії керівництва філармонії і всього колективу.

Щорічно на сцені Новгородської обласної філармонії організовуються концерти, що надають можливість любителям опери і балету насолодитися творчістю провідних виконавців і колективів Росії та зарубіжжя. У сезоні 2010 - 2011 р.р., в рамках абонемента Маріїнського театру в Великому Новгороді відбулася серія концертів оркестру, хору, солістів та балету Маріїнського театру. Відкривала абонемент опера Гаетано Доніцетті «Лючія ді Ламмермур» у виконанні оркестру, хору та солістів Маріїнського театру, диригент - Валерій Гергієв. У сезоні 2009 - 2010 років фестиваль мистецтв «Кремль музичний», що проводиться філармонією подарував новгородцям зустріч з Санкт-Петербурзьким Державним Академічним театром опери та балету ім. М.П.Мусоргского (М.Римський - Корсаков «Царська наречена» опера в 2-х діях) і гала-концерт прима-балерини Маріїнського театру, народною артисткою РФ, лауреата Державної премії Росії Уляна Лопаткіна.

Знаходиться в роботі проект «дягилевських вечора» в Новгородській філармонії. Він дозволить почати серію тематичних програм, орієнтованих на просування оперного та балетного мистецтва на Новгородській землі, розширити просвітницьку діяльністю філармонії, за рахунок використання в ході реалізації проекту високотехнологічного проекційного і виставкового обладнання.

Відповідно до наказу комітету культури Новгородської області від 11.05.2011 № 69 директором обласного автономного установи культури і мистецтва «Новгородська обласна філармонія» призначений Вахрушев Олександр Олексійович.

Постановою Адміністрації Новгородської області від 14.10.2011 № 543 Новгородської обласної філармонії присвоєно ім'я Антонія Степановича Аренського.

З 2011 року Новгородська обласна філармонія ім. А.С. Аренского активно бере участь проектної діяльності.

За підтримки Міністерства культури Російської Федерації, в рамках федеральної цільової програми «Культура Росії (2012-2018 роки)», а також відповідно до постанови Уряду Російської Федерації від 9 вересня 1996 року № 1061 «Про гранти Президента Російської Федерації для підтримки творчих проектів загальнонаціонального значення в галузі культури і мистецтва »запрошеними творчими колективами, а також колективами Новгородської обласної філармонії були реалізовані п'ять творчих проектів.

У 2012 році Новгородська обласна філармонія ім. А.С. Аренского стала переможцем конкурсу підпроектів в рамках Проекту «Збереження і використання культурної спадщини в Росії», проведеного Міністерством культури Російської Федерації та Міжнародним банком реконструкції та розвитку. В рамках проекту придбано і встановлено новітнє світлове, звукове, мультимедійне обладнання, що дозволило значно поліпшити якість проведених заходів.

У 2012 році відбувся фестиваль мистецтв «Фестиваль п'яти кремлів», присвячений 1150 - річчю зародження російської державності. Його учасниками стали кращі професійні виконавські колективи з п'яти російських міст, де є Кремлі - старовинні захисні кріпосні споруди.

Розпорядженням Адміністрації Новгородської області від 17.12.2012 № 463-рз 2013 рік на території області оголошено Роком С.В.Рахманинова, присвяченого 140-річчю від дня його народження. На відкритті Року С.В.Рахманинова відбувся виступ колективу світового рівня - «Страдіварі ансамблю» Маріїнського театру під керуванням художнього керівника Маріїнського театру, головного диригента Лондонського симфонічного оркестру, народного артиста Росії, Лауреата Державних премій Росії Валерія Абісаловіч Гергієва.

В рамках федерального благодійного проекту «Час високої музики» в 2014 році відбувся концерт заслуженого артиста Росії скрипаля Дмитра Когана, організований і проведений перший Фестиваль мистецтв «Класика Кремля», також відбулася церемонія вручення VI -й Всеросійській премії «Хранителі спадщини».

01 лютого 2015 року на відкритті Року Культури в Новгородській області пройшов концерт народного артиста Росії, соліста Маріїнського театру Василя Герелло в супроводі державного симфонічного оркестру Ермітажу під керуванням Фабіо Мостранджело (Італія).

Щорічно Новгородська обласна філармонія ім. А.С. Аренского бере участь в урочистому відкритті Днів новгородської області в Санкт-Петербурзі. На відкритій сценічному майданчику петербуржцям представляється тематична театралізована програма за участю лауреата Гран-прі Міжнародного конкурсу, неодноразового дипломанта різних конкурсів і фестивалів оркестру російських народних інструментів ім. В.Г. Бабанова Новгородської обласної філармонії ім. А.С. Аренского, художній керівник і головний диригент - Віталій Бєляєв.

З 2012 року в Новгородській обласній філармонії ім. А.С.Аренского проводяться концерти Міжнародного музичного фестивалю «Палаци Санкт - Петербурга».

Активізувалася гастрольна діяльність колективів і солістів Новгородської обласної філармонії ім. А.С. Аренского, що мають багатий досвід міжнародної співпраці. З 2011 року творчі колективи та солісти з великим успіхом виступили з концертними програмами в Німеччині, Фінляндії, Естонії, Литві, Латвії, Україні, Білорусі, на Канарських островах. Всі концерти були проведені на високому професійному виконавському рівні, отримали великий резонанс в пресі.

У 2013 році в філармонії був встановлений бюст композитора Антонія Степановича Аренського.

У грудні 2015 року Губернатор Новгородської області Мітін С.Г. вручив колективу Новгородської обласної філармонії ім. А.С.Аренского Подячний лист Президента Російської Федерації Путіна В.В за активну участь у підготовці та проведенні заходів, присвячених 70-річчю Перемоги у Великій Вітчизняній війні.