Передмова

Дорогий читач!

Книга, яку Ви тримаєте в руках, незвичайна. Це не роман, що не нова велика історія, але збірка творів різних, дуже різних авторів, яких об'єднав Таємний Місто. Це новий погляд на наш улюблений світ. Чуть-чуть інший погляд, і тому подвійно цікавий. У якийсь момент я зрозумів, що Таємний Місто не просто полюбився багатьом людям, але спонукав в них бажання творити, придумувати, викликав бажання прикрасити його новими фарбами. Своїми фарбами.

Адже на цей великий і цікавий світ можна подивитися іншими очима, адже одна людина не зможе розповісти все історії, адже є чудові сюжети, що залишаються за рамками романів ...

І я щиро радий, що видавництво «ЕКСМО» розділило мою впевненість в тому, що створення збірки буде цікаво всім читачам. Навесні 2004 року на офіційному сайті Таємного Міста t-grad.com пройшов конкурс творів, кращі з яких і увійшли в книгу, яку Ви тримаєте в руках.

Кожне оповідання збірки є оригінальним. Кожен автор подивився на світ Таємного Міста по-своєму, зауважив видимі тільки йому рисочки і показав їх нам.

Чудові історії Світлани Дмитрієвої ... Скільки правди в дитячих казках Зеленого Будинку? Що може завадити шасу збагатитися? Чи можуть виродки любити по-справжньому? Весела розповідь Костянтина Шелуханова і Дмитра Вовка про не відбувся вихідному молодого найманця Артема Головіна. Прекрасна стилізація Олексія Толкачова. Напружені, динамічні, наповнені дією і стрімкими поворотами історії Андрія Уланова, Дмитра Бєлокурова і Станіслава Брандта. Пустотливі розповіді Юлії Зайцевої і Павла Дмитрієва. Прекрасні замальовки Альберта Гумерова, Бориса Туровського і Олексія Силаєва - короткі і дуже ємні погляди на життя Таємного Міста. І, нарешті, чудова, повна гумору і зовсім несерйозна історія Яни Дилдін і Анни Полянської.

Я впевнений, що завдяки цій чудовій збірці, завдяки талановитим авторам ми ще глибше проникне в Таємний Місто.

Подивимося на світ разом?

З повагою, ВАДИМ ПАНОВ

Вадим Панов Інші Боги

Визначити істинні розміри підземного залу не представлялося можливим: стіни і стеля губилися в густому тумані мороку давнини мороку, і навіть світло семи невгасимих смолоскипів не міг пробитися крізь цю перешкоду. Не міг пробитися крізь завісу холодної темряви, зарозуміло що дозволяє смолоскипів погратися в тіні. Світло в запечатаному залі був незграбним, боязким, приреченим. Світло не намагався атакувати всепоглинаючий морок, не намагався зухвало заявити свої права, а слухняно грав відведену йому роль, лише нагадуючи про своє існування. І так само, як морок, світло було мертвим: жовтуватий вогонь смолоскипів не дарував тепло.

Холод мороку, холод світла, холод каменю і холод вітру, вривається в зал через невеликі отвори в стінах. Холодна тяжкість сотень тонн землі, що нависають над склепінням приміщення. І холодна тиша. Холод, який панує у запечатаному залі, не обпікав. Але проникав в душу, сковував її найміцнішим панциром. Чи не дозволяв прокинутися ...

У самому центрі підземного залу знаходилось невисока мармурове підвищення, на якому було встановлено широке ложе, з надзвичайним мистецтвом вирубане з чорного каменю. Жорстке і дуже холодну ложе. На ньому, спершись на невисоку спинку в головах, напівлежав міцний, широкогрудий чоловік. Він був голий - тільки тонка тканина прикривала стегна. Тонка і дуже світла тканина, майже злилася з надзвичайно білою шкірою сплячого. Довге волосся чоловіки розсипалися по плечах: Дихання було ледь помітна, і тільки зрідка здіймається груди показувала, що він спить. А чи не вмер.

Чоловік спав давно, і холод похмурого підземелля став його частиною. Мертвий холод злився з його тілом, з його душею. Мертвий холод повністю заволодів сплячим ... і зберігав йому життя. Молочно-біла шкіра була крижаною на дотик і настільки ж твердої. Здавалося, чоловік повністю злився з кам'яним ложем. Здавалося, ніщо в світі не здатне потривожити його холодний сон. Здавалося, величезне приміщення слугувало не спальнею, а склепом ...

Але це тільки здавалося.

Іноді чоловік прокидався. Дуже рідко. І його повернення з глибин холодного сну завжди проходило надзвичайно повільно.

Він не поворухнувся. Чи не здригнувся. Чи не відкрив очі і не вимовив ні звуку. Він все ще перебував у глибокому сні, але щось змінилося. З самої глибини душі, звідти, куди не дістався туман холодного мороку, прийшов тонкий, ледь вловимий поклик ... нечутно, ледь помітний знак, який вказує на те, що мешканець підземного залу незабаром прокинеться. Це короткий, безмовне вигук було дуже слабким, на межі сприйняття. Його не змогла розрізнити туманна тьма, його не почув мертве світло, на нього не звернув уваги всезнаючий вітер. Вигук, що прийшло від єдиної вцілілої частинки того, ким колись був чоловік, призначалося дуже близькій суті. Вірному, відданому до мозку кісток, добровільно розділив з господарем його доля. Суті, чий зв'язок із сплячою залишалася як і раніше глибокої і міцної.

І поклик був почутий. На кам'яній підлозі заворушилася неясна купа, яка здавалася досі згустком мороку, породженим танцюючим світлом смолоскипів. Чорна тварюка, схожа на велику короткошерстну собаку, прокинулася від сну, потягнулася, широко позіхнула і, навіть не подивившись на господаря, безшумно ковзнула до одного з отворів в стіні.

Тварина знала, що повинна зробити.

* * *

- До речі, ти не замислювався, чому жодна зелена відьма ніколи, НІКОЛИ, не прикрашає волосся? Невже їм не хочеться різноманітності?

Розвалений на дивані брат Ляпсус пригубив пивка з кухлика, із задоволенням закусив семужьіх черевцем і подивився на брата Курвуса, свого традиційного партнера по нічних чергувань. Губи лікаря блищали від жиру.

- Сімейна гордість, - подумавши, відповів товстий санітар. - Чуди полірують залізяки, шаси плекають банківські рахунки, а зелені трясуть білявий кучерями.

Ерлійци були майже щасливі: свіже пиво, гідна закуска і, найголовніше, повна відсутність клієнтів привели чергових приймального покою Московської обителі в стан блаженного заспокоєння, і вони сповна насолоджувалися неспішною розмовою ні про що.

- Розумний консерватизм завжди був основою стабільності. Ось і народи не бажають розбурхувати Великий Будинок шляхом перефарбовування себе ... в різні масті, - закінчив брат Курвус і вчепився зубами в бутерброд з копченим окостом.

- Але це протиприродно, - простягнув Ляпсус. - Нормальна жінка нездатна бачити в дзеркалі одне і те ж обличчя довше двох-трьох тижнів. - Ерліец позіхнув. - Мені здається, в їх небажанні періодично міняти забарвлення є щось хворобливе.

- Хофофая фема фля фіферфаціі. - Курвусу вдалося майже неможливе: з огляду на, що його рот був щільно забитий окостом і хлібом, він примудрився не тільки підтримати бесіду, але і посміхнутися.