виступ левів

Перший цирк в Києві з'явився в 1797 році коли в місто з Дубна була перенесена Контрактовий ярмарок, а разом з нею балагани і «цирки-стовпчики» (на стовпі, який стояв посередині манежу, кріпився брезент і таким чином створювалося крите приміщення в будь-якому зручному для цирку місці). Перший же стаціонарний цирк в Києві був відкритий в 1875 році і називався «Алькасар» (знаходився на місці нинішнього будинку драматичного театру Лесі Українки ).

«Алькасар» був двоповерхової кам'яною будівлею в якій виступало близько 60 артистів, балет з Неаполя, клоуни з Лондона і оркестр з 35 музикантів. Також тут показували кінні номери за участю 40 коней. Але вкладення не окупилися і вже в 1876 році цирк закрився, а приміщення було здано в оренду гастролюючим театральних труп. Наступні 14 років Київ жив без постійного цирку, а тим часом в сусідніх містах один за іншим відкривалися цирки: в 1862 році в Одесі, в 1868 році в Москві, в 1879 році другий цирк в Одесі, в 1883 році в Харкові.

У 1890-х роках в Києві постало питання про будівництво постійного будинку для цирку. Передбачалося побудувати кам'яний будинок цирку за рахунок міста або на приватні кошти з різними умовами його подальшого використання. В результаті Павло Крутиков (власник гастролює кінного цирку) купує за 100 000 рублів ділянку землі на вулиці Миколаївській (нині вулиця Городецького) і замовляє Едуарду Брадтманом (відомий також по дому вдови, що плаче ) Проект цирку. Будівля цирку, «Гіппо-Паласу», обійшлося Крутикову в 325 000 рублів і «з'їло» всі гроші дісталися йому в спадок від батька, крім того, Павлу довелося продати свій маєток.

Двоповерхова будівля цирку було побудовано в модному, для того часу стилі модерн і вміщав близько 2000 чоловік. При будівництві активно використовувався цемент і металеві конструкції. З метою безпеки всі, крім паркету і крісел, було зроблено з заліза і бетону. Підтримуючу скляний купол ферму виготовили з тонких і міцних металевих крокв. У цирку було парове опалення, електричне освітлення, арена трансформується в концертну сцену і зручні крісла для глядачів (замість жорстких дерев'яних лавок в більшості інших закладів подібного роду).
Відкриття «Гіппо-Паласу» відбулося 23 листопада 1903 року. Цирк пропрацював 15 років, так як після встановлення в Києві радянської влади він був націоналізований, а в вересні 1941 року, перед відступом радянської армії з міста, будинок підірвали підпільниками (зараз на його місці знаходиться кінотеатр «Україна»).

Нинішня будівля Національного цирку України розраховано на 2100 чоловік і було побудовано лише в кінці 1960 року. Це триповерхова монументальна споруда з колонадою біля входу, до якого ведуть широкі напівкругла сходи. Покриття виконано у вигляді купола, що завершується башточкою і шпилем. Зовнішнє облицювання виконана в світлих тонах - стіни облицьовані керамічною плиткою, колони - инкерманским каменем, цоколі - рожевим гранітом. Для побудови купольного покриття застосована новаторська технологія. Оболонка купола є п'ять конусних поясів, кожен з яких зібраний з 32 однакових залізобетонних панелей.

Активний період роботи київського цирку - 10 місяців в році, на його базі створюється більшість нових номерів, які потім гастролюють по всьому світу. Сьогодні цирк має власних артистів різних циркових жанрів, балетну трупу і один з кращих музичних колективів.