Захоплююча це заняття - розглядати що-небудь в мікроскоп. Не гірше комп'ютерних ігор, а може бути, навіть і краще. Але хто ж придумав це чудо - мікроскоп, який геній відкрив людині вікно в інший світ?

вперше збільшувальне скло стали застосовувати в окулярах, а ось мікроскоп з'явився на 300 років пізніше, на межі XVI і XVII століть. Історики висувають на роль винахідника в першу чергу Захарія Янсена з Міддельбурге в Голландії. Він народився в сім'ї "очкових" справ майстра і з дитинства знав про опуклих і увігнутих лінзах від батька. Якось раз Янсен взяв трубу діаметром в дюйм і встановив на її кінцях опуклі лінзи. В поле зору потрапив якийсь довколишній предмет і постав в сильно збільшеному вигляді. Це навело Янсена на думку створити новий прилад. Він став працювати в цьому напрямку, і, нарешті, близько 1590 роки з'явився мікроскоп.

Подібні думки приходили в голову не одному Янсену: піонерами в області створення нових приладів були і голландець Ян Ліперсгей (теж "очкових" справ майстер і теж з Міддельбурге), і Яків Метіус. В Англії з'явився голландець Корнелій Дреббель, який винайшов мікроскоп з двома двоопуклими лінзами. Коли в 1609 році поширилися чутки, що в Голландії є якийсь пристрій для розглядання крихітних об'єктів, Галілей вже на наступний день зрозумів загальну ідею конструкції і зробив мікроскоп у своїй лабораторії, а в 1612 році він вже налагодив виготовлення мікроскопів.

Створене пристрій ніхто спочатку мікроскопом не називав, його іменували конспіціліей. Всім знайомі слова "телескоп" і "мікроскоп" вперше в 1614 році виголосив грек Демісціан.

Незабаром з'явилися і перші результати застосування мікроскопів для наукових досліджень. Англієць Р. Гук провів в 60-х роках XVII століття спостереження за будовою рослин. Він описав їх у праці "мікрографії" (одна тисяча шістсот шістьдесят-п'ять), а для більшої переконливості замалював те, що йому вдалося побачити в мікроскоп. А побачив він, що рослини складаються з клітин (до речі, сам термін "клітина" теж був введений Гуком). Він описав клітини багатьох рослин, в тому числі бузини, кропу, моркви.

У 1697 році з Москви за кордон виїхало Велике посольство, в складі якого був Петро Перший. Будучи в Голландії, він почув, що "якийсь голландець Левенгук", що живе в місті Делфт, робить у себе вдома дивовижні пристрої. З їх допомогою він виявив тисячі звіряток, більш чудових, ніж самі дивовижні заморські звірі. І ці тваринки "гніздяться" в воді, в повітрі і навіть в роті людини. Знаючи допитливість царя, неважко здогадатися, що Петро негайно відправився в гості. Пристрої, які побачив цар, були так званими простими мікроскопами (це була лупа з великим збільшенням). Однак Левенгук вдалося домогтися збільшення в 300 разів, а це перевершувало можливості кращих складних мікроскопів XVII століття, що мали і об'єктив, і окуляр.

Довгий час секрет "блошиного скла", як зневажливо називали прилад Левенгука сучасники-заздрісники, розкрити не вдавалося. Як могло статися, що в XVII столітті вчений створював пристрої, за деякими характеристиками близькі до пристроїв початку XX століття? Адже при тодішньої техніці неможливо було відшліфувати ідеальну сферичну лінзу розміром з шпилькову головку. Сам Левенгук свій секрет не відчинив нікому - це була помста за невіру, глузування і звинувачення в шарлатанство.

Таємницю "блошиного скла" вдалося розкрити тільки через 315 років, в Новосибірському державному медичному інституті на кафедрі загальної біології та основ генетики. Секрет повинен був бути дуже простим, адже Левенгук за короткий термін зумів виготовити безліч примірників своїх однолінзових мікроскопів. Може бути, він взагалі не шліфував лінзи? Так, це робив за нього вогонь! Якщо взяти скляну нитку і помістити в полум'я пальника, на кінці нитки з'явиться кулька - він-то і служив Левенгук лінзою. Причому, чим менше був кульку, тим більшого збільшення вдавалося досягти ...

Близько двох годин провів в 1697 році Петро Великий у Левенгука - і все дивився, дивився. А вже в 1716 році, під час своєї другої поїздки за кордон, імператор придбав для Кунсткамери перші мікроскопи. Так чудовий прилад з'явився в Росії.

В. Богданов