Жоден з існуючих міжнародних рейтингів вузів можна назвати всеохоплюючим і об'єктивним, почасти тому сьогодні в світі прийнято орієнтуватися на результати трьох найпомітніших досліджень подібного роду: Quacquarelli Symonds World University Rankings (QS), Academic Ranking of World Universities (ARWU) і Times Higher Education World University Rankings (THE).
До початку нового навчального року в середині вересня першим був опублікований рейтинг QS. Найвище місце серед російських вузів дісталося МГУ (116), потім, з помітним відставанням, йдуть СПГУ (253), МГТУ ім. Баумана (352) і МДІМВ (367). Зате одному зі швейцарських вузів вдалося забратися на 13-й рядок: це почесне місце заслужила Федеральна політехнічна школа Цюріха (EPFZ).
Чи можна на підставі цих даних робити висновки про якість освіти і рівень підготовки фахівців із найрізноманітніших напрямів? На це питання позитивно відповідають тільки самі укладачі рейтингів, серйозні вчені і великі чиновники пропонують не робити поспішних висновків, пояснюючи, що ніякі статистичні дані не відображають реальної картини. Спробуємо піти цій раді і порівняємо результати найсвіжішого рейтингу THE.
Положення російських вузів викликає сумне здивування. МГУ ділить ще з декількома університетами 201-225 місця, а МІФІ займає 226 строчку. Жоден інший вуз країни не потрапив в топ-400. Що стосується швейцарців, то їх успіхи набагато помітніше: всього в списку опинилися відразу сім вузів. Найвищу позицію стабільно займає EPFZ (12), слідом йдуть Федеральна політехнічна школа Лозанни (40), Університети Цюріха (89), Лозанни (130), Женеви (133), Базеля (142) і Берна (151).
Природно, що ці дані, одноразово оприлюднені в усьому світі, не могли не викликати бурхливої ​​реакції з боку влади і чиновників, що відповідають за розвиток освітніх інститутів. Якщо представники швейцарської влади тільки стримано подякували рідні університети за хорошу роботу, їхні російські колеги вважали за краще залишити цю інформацію без коментарів, пославшись на підписаний в травні цього року указ Володимира Путіна. В документі ясно говориться про те, що уряд повинен забезпечити «входження до 2020 року не менше п'яти російських університетів в першу сотню провідних світових університетів згідно зі світовим рейтингом університетів». Про який саме з трьох рейтингів йдеться, не уточнюється. Можливо, про один або всіх перерахованих дослідженнях.
Наскільки реалістичні ці плани? І чому російські вузи, на відміну від швейцарських, не займають такі високі позиції? Невже справа в якості навчання? Обсягах фінансування? Рівні викладацького складу? Розвитку інфраструктури?
При першому погляді на таблицю університетів ці питання напрошуються самі собою. Але наскільки вони обґрунтовані? Для цього варто спочатку розібратися в тому, за якими саме критеріями відбираються вузи.
Розглянемо методологію, яка використовується експертами з THE - цього буде досить, щоб зрозуміти, як працюють аналогічні рейтинги, які відрізняються тільки співвідношеннями деяких параметрів, але не самим набором індикаторів. Отже, для складання THE складаються результати по 13 основними критеріями, згрупованими в п'ять груп: рівень викладання та інфраструктура (30% від сумарного балу), дослідницький потенціал і репутація серед колег (30%), цитованість наукових робіт (30%), вклад в розвиток промисловості (2.5%) та міжнародна привабливість (7.5%).
Інформація за всіма зазначеними параметрами збирається відразу з декількох джерел, щоб уникнути навмисного спотворення і забезпечити відносну об'єктивність. Основна частина даних надходить від самих вчених, що працюють в провідних вузах. Шляхом випадкової вибірки відправляються листи, в яких їм пропонується назвати кращих у своїй галузі. Також самі університети надають звіти про свою діяльність. Російські вузи тут втрачають багато балів через недостатню прозорість, вважають експерти.
Це пов'язано багато в чому з таким важливим джерелом інформації, як бази даних наукових публікацій. Всі вузи, де викладання ведеться мовою, крім англійської, поступаються за цим показником американцям і британцям. Індекс цитування розраховується за кількістю публікацій англійською мовою, частка яких, як уже зазначали в різний час Володимир Путін, Віктор Садовничий і Андрій Фурсенко, для російських вчених занадто мала.
Все ж деякі статистичні дані працюють на російські університети: співвідношення кількості студентів і викладачів, тобто скільки студентів доводиться на одного професора. За цим критерієм швейцарські вузи поступаються вітчизняним.
До подібних рейтингів можна ставитися скептично і не сприймати їх всерйоз, адже російські вчені займають провідні позиції в багатьох європейських університетах. Не дарма ж Капіца говорив: «Математика - це те, що російські викладають китайцям в американських університетах».
Хоча є й інший варіант: стимулювати володіння іноземними мовами і публікації в міжнародних наукових журналах, розвивати зв'язки з іншими університетами та оптимізувати якість викладання, позбувшись від людей, які не відповідають за своїми професійними якостями міжнародному рівню. До речі, аналогічна програма вже давно реалізується Асоціацією швейцарських вузів спільно з міністерством освіти.

Творці рейтингу THE розповідають про особливості розробки і створення свого дослідження.