Найбільший англійський композитор XX століття Бенджамін Бріттен, який помер в 63 роки від серцевої недостатності, не знав, що причина хвороби серця - сифіліс, пише британська газета The Guardian з посиланням на нову біографію композитора "Бенджамін Бріттен: життя в XX столітті" (Benjamin Britten: A life in the Twentieth Century), яка вийде в Великобританії 7 лютого.

Композитор переніс операцію на серці в 1973 році і, на думку медиків, повинен був після неї відновитися. Однак його здоров'я не покращився, і через три роки він помер.

Пол Килді, диригент і музичний історик, вважає, що Бріттен заразився сифілісом від свого багаторічного партнера, тенора Пітера Пірса. При цьому біограф передбачає, що ні Бріттен, ні Пірс не знали, що хворі.

Помічник Бріттена Колін Метьюз, дізнавшись про припущенні Килді, заявив, що зараз інформація про хворобу стовідсотково не доказова, проте погодився, що висновки біографа можуть бути правдою.

Останньою оперою Бріттена стала "Смерть у Венеції". За збереженими свідченнями Бріттена та Пірса, робота над музичним твором виснажила композитора, він відчував себе втомленим і хворим. Пірс писав, що "Смерть у Венеції" - зла опера, яка вбиває Бріттена. Пітер Пірс помер десятьма роками пізніше композитора і був похований поруч з ним.