всі наближені методи визначення азимуту в основному базуються на визначенні на місцевості напрямку північ-південь, за наявними місцевими ознаками. Які ж це ознаки, за якими можна визначити напрямок північ-південь? В першу чергу слід звертатися до небесних світил. Вони найнадійніші путівники. Використання їх відомо з давніх часів.

Згадка про «дороговказною зірки» зустрічається в стародавній літературі. Це говорить про те, що ще в далекій давнині, коли не було компаса, люди вміли орієнтуватися по сонцю, місяцю і зіркам. Та й зараз не завжди можна довіряти компасу. У місцях, де в глибині землі є поклади залізної руди, магнітна стрілка може настільки відхилитися в сторону від істинного напрямку північ-південь, що користуватися компасом буде неможливо.

А спостерігаючи положення небесних світил, ми можемо порівняно точно визначити напрямок північ-південь, а отже, і азимут на обраний об'єкт. Як же визначають сторони горизонту за сонцем?

Спочатку люди визначали сторони горизонту по сходу сонця. Більш того, саме слово «схід» - це видозмінене слово «схід». На латинській мові «схід» - «Оріенс», мабуть, від цього і відбулося слово «орієнтуватися». Схід ще у первісних народів користувався особливою увагою і поклонінням.

Зі сходу з'явилося сонце - джерело світла і тепла на Землі. На схід молилися, саме тому вівтарі церков звернені на схід. При орієнтуванні на місцевості треба це враховувати, так як на землі збереглося ще багато цих пам'яток старовини.

З плином часу люди помітили, що орієнтуватися по сходу сонця не зовсім правильно, тому що ці дані бувають вірні тільки двічі в році: в дні весняного і осіннього рівнодення (21 березня і 23 вересня). У ці дні день дорівнює ночі, на всій земній кулі сонце точно сходить на сході. В інші пори року місця сходу і заходу не перебувають точно на сході і заході.

Тому тільки в полудень, по тіні вертикальних предметів, можна визначити точно напрямок північ-південь, а по ньому вже і напрямок схід-захід. Для наших географічних широт о 7 годині ранку сонце знаходиться на сході, о 1 годині дня - на півдні і в 19 годин - на заході.

Але як знайти сторони горизонту за сонцем взагалі в будь-який час дня? Для цього існує спосіб визначення сторін горизонту за сонцем і годинах . Годинники кладуть на долоню так, щоб годинникова стрілка була направлена ​​на сонце.

Кут, який утворюється на циферблаті годинника між годинниковою стрілкою і цифрою 1, ділимо навпіл. Лінія, яка розділяє цей кут, і буде напрямком північ-південь. При цьому південь знаходиться в тій стороні, де сонце було в середині дня.

Положення місяця на небосхилі дуже точно визначено і в кожен даний момент і щодо сонця. Це означає, що і по місяці можна також абсолютно точно визначити сторони горизонту. У місячну ніч, під час повного місяця, місяць знаходиться в 19 годин - на сході, о 1 годині ночі - на півдні і о 7 годині ранку-на заході.

Під час же першої чверті (четверта частина поверхні місяця) вона о 19 годині знаходиться на півдні, а о 1 годині ночі - на заході. Запам'ятавши це, вже можна визначити по місяцю і напрямок північ-південь, а від нього і азимут на будь-який місцевий предмет. Під час останньої чверті місяць знаходиться в 1 годині ночі - на сході, а о 7 годині ранку - на півдні.

А як відрізнити першу чверть від останньої? Виявляється, це дуже просто. У місяця першій чверті «роги» спрямовані в ліву сторону і приставлений до них палець показує букву «Р» і слово «росте». В останній чверті «роги» спрямовані вправо і утворюють букву «С» і слово «старіє». Так можна відрізнити першу чверть місяця від останньої.

У цьому способі потрібно на око розділити радіус диска місяця на 6 рівних частин і оцінити, скільки таких частин міститься в поперечнику видимого серпа місяця. У разі якщо місяць прибуває ( «росте»), то отримане число треба відняти від години спостереження. І, навпаки, при збитку місяця ( «старіє») вказане число треба додати до години спостереження.

Отримана сума або різниця вкаже годину, коли в тому напрямку, де спостерігається місяць, буде знаходитися сонце (вдень). Отже, визначивши цю годину і приймаючи місяць за сонце, можна легко визначити по годинах і місяці напрямок північ-південь, як це було описано вище. Пам'ятаючи, звичайно, що на місяць треба спрямовувати не годинну стрілку, а то розподіл циферблата годинника, яке було обчислено за вищевказаною способу.

Положення і розміри місяця ми спостерігаємо о 5 годині 34 хвилини ранку. Видима частина диска місяця в поперечнику містить по оцінці на око десять шостих часткою його радіуса. Місяць «старіє», отже, треба додавати до першої години спостереження її розмір 5 годин 34 хвилини +10 годин = 15 годин 34 хвилини. Встановимо цю цифру на циферблаті годинника на місяць, тоді пряма, що ділить навпіл кут між вказаною цифрою і цифрою 1 на циферблаті покаже нам напрямок північ-південь.

В повний місяць, коли видно весь диск місяця, тобто коли місяць і сонце знаходяться на одному напрямку, на місяць слід наводити безпосередньо годинникову стрілку і визначати напрямок північ-південь як ніби це було сонце.

Але як бути, коли місяця не видно? Треба вміти орієнтуватися по зірках. Окинувши поглядом нічний небосхил з безліччю світил на ньому, ми завжди можемо знайти сім яскравих зірок , Що утворюють як би величезний ківш, званий сузір'ям Великої Ведмедиці. Чітке розташування на небі, велика яскравість, високе стояння над горизонтом, хороша видимість взимку і влітку, зробили їх найпомітнішими на небі Північної півкулі.

І ось, тисячі років тому за цими зірками, як по компасу, фінікійці і греки водили свої кораблі по морях і океанах. І в наш час яскраво мерехтливі вогники Великої Ведмедиці є дороговказом світилами при нічних плавання, польоти, сухопутних пересування вночі.

Якщо з'єднати дві крайні зірки ковша Великої Ведмедиці і подумки продовжити цю лінію на п'ять таких же відстаней, вона досягне Полярної зірки, яка завжди вказує північ. Вона є останньою зіркою в «хвості» сузір'я Малої Ведмедиці. Воно також складається з семи зірок, але менш яскравих, і також має форму ковша, проте значно менших розмірів. Точність визначення напряму істинного меридіана за цим способом становить 1-2 градуси.

Визначення сторін горизонту за різними місцевими ознаками менш надійно, ніж за небесними світилами. Тому користуватися ними треба обережно, перевіряючи результати різними способами. Цих способів орієнтування дуже багато. Вони можуть бути поділені залежно від різновидів місцевості: для лісу, степи , Гір, населених пунктів, пустель . Крім того, є способи орієнтування взимку, по слідах вітру, по живих орієнтирів і інші.

За матеріалами книги «Карта і компас - мої друзі».
Клименко О.І.