У січні 1905 року в Трансваалі (Південна Африка) на руднику «Прем'єр» був виявлений самий найбільший алмаз у всьому світі - «Куллінан». Самоцвіт важив 3106 каратів, і, по всій видимості, відколовся по площині споювання від кристала, що мав в два рази більший розмір.

Історія про те, як знайшли найбільший природний алмаз в світі, вже давно обросла різними вигадками. Є кілька версій, що оповідають про знахідку дорогоцінного каменю настільки значних розмірів.

Одна з них оповідає про те, що керуючий африканським копалень Фредерік Уелс, проводячи вечірній обхід рудника, зауважив на висоті близько 9 метрів на стіні кар'єру дивний блиск. Звідти працівники копальні витягнули алмаз, розміри якого були 10x5x6,5 сантиметрів. Встановили, що даний алмаз тільки осколок куди крупнішого каменя, хоча його знайти не вдалося.

Фото Томаса Куллінана (крайній зліва)

Знахідку назвали на честь власника копальні Томаса Куллінана. Кристал був разюче чистий, в ньому повністю відсутні будь-які тріщини, включення і бульбашки. Єдиним недоліком алмаза була наявність чорної плями в центрі каменю. Гра кольору, створювана алмазом, була чудова. Вона змінювалася залежно від кута падіння світла, що вказувало на наявність у кристалі внутрішньої напруги, що не є рідкістю для алмазів великих розмірів. Однак через наявність напруг була велика ймовірність виникнення тріщин. Тобто камінь був неоднорідним, що виключало його огранювання в первозданному вигляді.

Алмаз Куллінан до обробки

Багато хто хотів побачити найбільший діамант, але ось охочих купити камінь, внаслідок його високу вартість, довго не знаходилося. Правителі трансваальский республіки придбали камінь після закінчення війни в 1907 році. Камінь став подарунком до дня народження англійського короля Едуарда VII.

Дев'ять найбільших частин алмазу "Куллінан" після поділу

Спочатку правитель Англії не оцінив самоцвіт. У 1908 році король наказав розбити мінерал на кілька частин і огранувати його. Відомі брати Асскар - ювеліри з Амстердама близько півроку вивчали структуру кристала, вибираючи найбільш підходяще місце для удару, з метою розколоти алмаз на кілька частин. У самоцвіті зробили надріз довжиною близько напівдюйма, в який помістили виготовлений спеціально для цього ніж. Один сильний удар розколов алмаз по його дефектним точкам.

Скляні копії дев'яти діамантів Куллінан після його поділу

Після чотирьох років були виготовлені 2 великих, сім 7 середніх і близько 96-ї дрібних діамантів, чистота яких вражала. Нижче розглянемо найбільші і найвідоміші з них.

«Куллінан 1» - безбарвний прозорий камінь каплевидної форми, що має вагу 530,2 карата. Алмаз має 74 грані. «Велика зірка Африки» прикрашає жезл короля Едуарда VII. Вона являє собою найбільший оброблений алмаз в усьому світі. Може бути виймуть і використаний як брошку. Місце зберігання - лондонський Тауер.

«Куллінан 2» - великий діамант, який має масу 317,4 карат. «Друга зірка Африки» прикрашає собою корону Британської імперії. По сусідству з цим самоцвітом знаходиться рубін «Чорний принц». Корона зберігається в лондонському Тауері. Цей кристал також може бути виймуть і використаний в якості брошки, укупі з «Куллінаном-I».

«Куллінан 3» і «Куллінан 4» - діаманти грушоподібної (94,4 карата) і квадратної (63,6 карата) форми. Останній міг бути вставлений в корону Марії, дружини короля Георга V. Королева Марія часто носила брошку з «Малих зірок Африки» на важливі заходи, наприклад, зустрічі та весілля.

«Куллінан 5» - прикраса, що має форму серця, масою в 18,8 карат. У 1910 році камінь незвичайної огранки і форми правляча керівництво Південної Африки піднесло як подарунок королеві Марії. Самоцвіт був зроблений як брошку, з оправою з платини і діамантів. «Брошка серця» використовувалася як знімний центр для пояса, виготовленого для Делі Дурбар в 1911 році.

Мінерал "Куллінан 6» - «цар каменів», що має огранювання «маркіз», вагою в 8,8 карата. У 1907 році камінь був подарунком королеві Олександрі від чоловіка, короля Едуарда VII. Пізніше, після смерті свого чоловіка, Олександра передала діамант вступає на трон королеви Марії. Незабаром, вона прийняла рішення перетворити Намисто Делі Дурбар, додавши в нього самоцвіт як виймати кулона, інкрустованого алмазом.

«Куллінан 7» разом з «Куллінан 8» сьогодні - незбиране прикраса. «Куллінан VII» - самоцвіт з огранюванням «маркіз» вагою в 11,5 карат - підвіска, куплена Едуардом VII у Ашерів. Його дружина, королева Олександра, розмістила її на своєму царському вінці. Сьогодні підвіска укупі з «Куллінаном VIII», кристалом огранки «смарагд», масою 6,8 карат, складають цілісну брошка. «Куллінан 8» був подарований англійській королеві Марії представниками влади Південної Африки в 1910 році. Діамант «Куллінан VIII» також був використаний в корсажі, приготованому для Делі Дурбар.

Самоцвіт "Куллінан 9» є діамант в 4,4 карата, прикрашає кільце.