Молодий Щедрін часто бував в будинку Лілі Брік, де і почув голос Майї Плесецької - в запису. Плісецька співала музику балету Прокоф'єва «Попелюшка». Щедрін був вражений точності вокального відтворення мелодії.
Особисто зустрілися вони трохи пізніше, але в тому ж гостинному домі. Композитор був зіркою вечора, багато грав, а потім підвіз Майю додому на особистому авто. Абсолютно зачарувала його балерина на одній з репетицій «Конька-Горбунка».
Закохані вирушили в подорож по Росії - причому через відсутність офіційної реєстрації шлюбу мало не в кожному готелі їм відмовляли в нічлігу. Пізніше пара, звичайно, оформила свої стосунки в РАГСі. Цей «шлюб по мистецтву» зберігся на все життя. Всі балети Щедріна пов'язані з танцем Плісецької - і це ціла балетна культура.

https://www.facebook.com/tvcenter?hc_location=timeline

За сотню років до того, в 1864, на російській сцені (імператорський Петербурзький Великий Кам'яний театр) з'являвся балет на цей сюжет - це був балет "Коник-Горбуеок" композитора Пуні в постановці головного балетмейстера Петербурзької імператорської трупи Артура Сен-Леона. Це був перший балет на російську національну тематику. Він мав гучний успіх, і його лубочної стиль надовго запанував на російської хореографічної сцені. Демократична критика XIX століття не сприйняла його, угледівши явну імперську патетику постановки, присвяченої Олександру Другому-Визволителю, на долю якого випало звільнити Росію від кріпосного права. Але сценічний успіх хореографії Артура Сен-Леона був незаперечний. Балет Пуні ще багато років входив до репертуару російських театрів.

Коровін Костянтин Олексійович (1861-1939). "Танець 1912". Ескіз декорації для балету Пуні "Коник Горбоконик" на сцені Маріїнського театру

За радянської влади старорежимний балет був визнаний не відповідає справі побудови соціалізму і комунізму в усьому світі; тому вирішено було створити радянський балет «Коник-Горбоконик». Новий балет був складений в 1955 молодим композитором Родіоном Щедріним, тоді ще студентом консерваторії, на той момент йому було трохи більше двадцяти років.

Появі музики поїздка в білоруську глушину, до природи, - пояснював композитор. Там, далеко від цивілізації, насолоджуючись сільським життям, він слухав народні пісні: «Музика до балету" Коник-Горбоконик "- моя рання, дуже рання робота. Але робота етапна, важлива для мого творчого самоствердження, багато чого в житті моєї визначила. Робота, на якій "зловив" я в свої музикантські руки неземну Жар-Птицю - Майю Плісецьку. Їй ця партитура і присвячена ... »- говорив Родіон Щедрін. Прем'єра балету відбулася у Великому театрі в 1960 році. Балет сповнений гумору, пустощів, скоморошества, барвистості російського лубка. А головне - сатирично подає образ царя, що відповідало всьому: і первинної літературній основі, і ідеологічному настрою часу появи нового балету.

Сільська хата. Недільний день. Брати Гаврило і Данила збираються на гулянку. Іван теж хотів би піти з ними, але молодшого брата залишають будинки - нехай сидить на печі. Від нудьги він починає грати на сопілці. У вікна збираються сільські дітлахи. Іван кличе їх в хату, потішає, вчить танцювати. Повернувшись, брати виганяють хлопців і лають Івана.

З поля повертається батько. Він просить синів знайти злого злодія, який знищив їх урожай пшениці. Озброївшись сокирами і вилами, брати йдуть в дозор. Іван, взявши окраєць хліба, тихенько відправляється слідом за ними.

Нічне поле. Брати, випивши для хоробрості, засипають. Через куща визирає Іван. Побачивши сплячих, він сам стає на варту. Несподівано налітає вихор, і перед Іваном з'являється диво-Кобилиця. Він хапає її за хвіст і сідає верхи. Кобилиця, як би не намагався, не може скинути вершника. Вона просить Івана відпустити її на волю, обіцяючи за себе викуп. Іван відпускає її. Кобилиця дарує йому двох золотогрівих коней і на додачу маленького Конька-Горбунка з аршинними вухами. Небо світлішає. Це пролітають жар-птиці. Одна з них випускає з рук перо. Іван спрямовується за блискучим пір'їнкою. Крадькома і озираючись, з'являються Данила і Гаврило. Вони бачать коней і відводять їх з собою - продавати в град-столицю.

Повертається Іван. Як не застерігає його Коник не брати пера жар-птиці, Іван не слухає. Помітивши пропажу коней, він гірко плаче. Коник пропонує відправитися в погоню за викрадачами. Базарний день в столиці. Натовпи гуляють. Брати з кіньми стають в кінний ряд, викликаючи загальне здивування. З'являється цар зі своїм почтом і хоче купити чудо-коней. Тут вбігає Іван і пояснює, що господар він. Цар купує коней, але його стаєнний не може впоратися з ними. Тоді цар призначає стаєнним Івана, а свого переводить в спальники. Новий спальник незадоволений. Він клянеться помститися Іванові, який посів його місце.

Дія друга. Спекотний літній день. Цар сидить в своїй світлиці. Головна мамка годує його з ложечки. Сінешні дівчата овівають царя хустками, оберігаючи від спеки. Царський спальник, підглядаючи за Іваном, зауважує у нього перо жар-птиці. Дочекавшись, коли Іван засне, він краде перо і приносить його царю з доносом на конюшенного. Цар захоплений красою пера. Ненароком він торкається їм до стіни - і тут же оживають намальовані на ній жар-птиці. Під чарівним пером оживає і сходить зі стіни красуня цар-дівиця. Цар без пам'яті закохується в неї, але красуня тут же зникає. За порадою спальника цар посилає Івана привезти йому цар-дівицю. Коник-Горбоконик обіцяє допомогти другу.

Срібна гора на березі моря. Сюди щоночі припливає цар-дівиця. За допомогою Конька Івану вдається схопити цар-дівицю. Він вражений її красою. Цар-дівиця теж не намилується Іваном. Коник присипляє красуню, і всі вирушають в дорогу назад.

Дія третя. Цар з нетерпінням чекає повернення Івана. Бояри старанно дивляться в підзорну трубу. З'являється Іван зі сплячою цар-дівчиною. Цар гарячково чепуриться. Прокидається цар-дівиця. Втративши від любові голову цар хоче негайно одружитися, але красуня вимагає дістати спочатку з дна морського її перстень. Цар наказує Івану роздобути перстень. Іван горює, не знаючи, як впоратися з новим дорученням. Коник втішає його - він береться допомогти і в цій біді.

Іван опускається на дно моря-океану. Морська царівна показує Івану чудеса підводного царства. Медузи, корали, морські коники розважають гостя. Однак ніхто не знає, де перстень цар-дівиці. Морська царівна кличе на допомогу всезнаючого йоржа-забіяку. Йорж витягує з піску скриньку з перснем. Іван дякує всім і піднімається на поверхню.

Ескіз декорації М. Шишкова до балету Пуні "Коник-Горбоконик", 1878. Маріїнський театр.

Дія четверта. У палаці все готово до весілля. Тільки цар-дівиця не рада приготувань. Вона сумує, згадуючи про Івана. А ось і він сам, в руках його - перстень. Цар передає перстень красуні і тут же хоче йти з нею під вінець. Але Цар-дівиця сміється над старим і пропонує йому спочатку викупатися в котлі з киплячим молоком, щоб помолодіти. Цар в страху. Спальник нашіптує царю, що треба спокутувати спершу Івана. Цар кличе Івана і наказує йому стрибати в котел.

Коник-Горбоконик приходить одному на виручку. Він ворожить над казаном, після чого Іван сміливо пірнає в кипляче молоко. Виходить він звідти чудо-красенем. Слідом стрибає в котел цар і зникає там. Народ вітає Івана і цар-дівицю, водить навколо них величальні хороводи. Побажавши всім щастя, Коник-Горбоконик відлітає.

belcanto.ru > ballet_horse.html

Прем'єрою хореографічної казки "Коник-Горбоконик" Родіона Щедріна в постановці Олексія Ратманського відкрився Дев'ятий міжнародний фестиваль балету "Маріїнський".

"3а горами, за лісами, за широкими морями ..." - так починається казка Єршова "Коник-Горбоконик". Це - як диво, як допуск до якогось сакрального, вічного. «Коник-Горбоконик» - твір народне, майже слово в слово, за повідомленням самого автора, взяте з вуст оповідачів, від яких він його чув.