Семафорная азбука - старовинна система зв'язку між кораблями на далекій відстані, що не вимагає застосування ніяких технічних пристроїв. Придумав прапорцевим сигналізацію в її сучасному вигляді знаменитий адмірал Макаров понад сто років тому. Кожне окреме рух прапорця означає певну букву алфавіту, потім букви складаються в слова, слова - в пропозиції. Спеціально навчені сигнальники здатні передавати до 80 знаків в хвилину.

Ні цифр, ні знаків пунктуації в семафорної абетці немає. При необхідності передати числове значення його передаватимуть як слово, наприклад, «двадцять сім». У світлий час доби матроси-сигнальники використовують чорні або червоні прапори, в сутінках - білі або жовті, а в зовсім екстремальної ситуації можуть розмахувати власної безкозиркою.

Посада сигнальника на Російському флоті була введена в 1869 році. Як можна здогадатися, спеціальність це не проста. Навчитися стрімко переводити слова в рухи прапорцями і назад, та ще під час бою або аварії - завдання не з легких. У 2011 році семафорна абетку виключили з навчального плану майбутніх флотських сигнальників. Причина - недостатнє для освоєння цієї системи зв'язку кількість навчального часу, а також наявність більш сучасної системи світлової сигналізації, в якій використовуються не прапори , А прожектор і азбука Морзе. Проте, хоча б один матрос, що знає семафорна абетку, на кораблі обов'язково повинен бути. Сучасна техніка може не спрацювати (наприклад, прожектор абсолютно непридатний під прямими сонячними променями), а ось старовинна флажковая сигналізація і просте людське мужність ніколи не підведуть.